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今年，当我们与亲朋好友一起庆祝这个节日时，我们再次看到这种顽强的病毒 COVID- 19成为新的头条新闻。上周，弗吉尼亚州西北部发现了首例奥米克龙变种病毒病例。这一消息并不意外，因为在撰写本文时，超过25其他州也发现了这种变种。
问：什么是变体？
答：病毒不断变化（变异），这些变化会导致病毒出现新的变种（“毒株”）。导致 COVID- 19病毒 SARS-CoV- 2也不例外。只要病毒继续传播，就有可能产生新的变种。在2020中，SARS-CoV- 2的主要流行毒株是 Alpha 变体。2021年，Delta 变种成为美国（包括弗吉尼亚州）的主要毒株。Delta 毒株比 Alpha 毒株更具传染性，这也是许多人继续感染 COVID- 19的原因之一。而且，正如你们许多人所知，随着假期的临近，我们了解到 Omicron 变种比 Delta 变种更具传染性。
问：Omicron 是一种更危险的变体吗？
答：由于这是一种非常新的变种，具有许多不同的突变，因此我们还有很多东西需要学习。我们需要更多地了解它的传染性、严重程度以及逃避免疫反应（包括对疫苗的反应）的能力。我们需要耐心等待有关这一新变种的更多信息浮现。仅仅因为我们出现了新的变种，并不意味着我们正面临危机，但这确实意味着我们不能对这种不断变化的病毒放松警惕。
问：疫苗对变异病毒能提供什么样的保护？
答：好消息是，美国现有的 COVID- 19疫苗是安全的，可以有效降低与 Alpha 和 Delta 变体相关的感染风险以及严重疾病（住院/死亡）。初步信息显示，对于 Omicron 毒株，疫苗还可以降低完全接种疫苗的人患严重疾病的风险，特别是那些已经接种加强针的人。我们强烈建议所有年龄超过16的人在接种第二剂辉瑞/Moderna 疫苗后至少间隔6月的情况下接种加强针，或年龄超过18的人在接种强生疫苗后至少间隔两个月的情况下接种加强针。
问：人们可以做些什么来避免因服用 Omicron 而生病？
答：经过近两年的与这种病毒的共存学习，我们有充分的证据表明，戴口罩和保持社交距离等社区缓解策略对所有变种都有效。
弗吉尼亚州卫生部门正在积极追踪和调查 Omicron 变种病毒，并将随着信息的进展持续向公众通报。在我们更多地了解这种新变种之前，我们知道可以采取一些有效的措施：接种疫苗和加强免疫，以及在公共室内场所戴口罩，仍然是保护自己和周围人的最佳方法。在我们迎接新年之际，请注意安全并保持健康！