去年，当导致 COVID- 19的病毒在美国首次被发现时，它迅速在全国各地社区传播，因为它是一种新病毒，我们对它没有任何天然免疫力。简而言之，当我们的身体产生抗体和/或专门的血细胞来对抗这些传染性“入侵者”时，就会产生免疫力，或者说我们抵抗细菌或病毒的能力。要结束这场大流行，需要相当大比例的人对这种疾病产生免疫力。

当人口（群体）中的大部分人对某种传染病具有免疫力时，就会出现群体免疫。如果有足够多的人受到保护，那么对于那些没有免疫力的人来说，也会有一些间接的保护，例如那些由于年龄（非常年幼的儿童）或潜在的疾病而无法接种疫苗的人。

麻疹、腮腺炎、脊髓灰质炎和水痘都是曾经非常常见但现在在美国很少见的传染病的例子，部分原因是群体免疫。实现群体免疫有两种方式：当大量人口感染疾病时，或者当大量人口接种保护性疫苗时。两者之中，接种疫苗更为可取，因为它可以避免与实际疾病相关的不必要的疾病和死亡。

尽管我们在过去一年中对 COVID- 19有了深入的了解，但我们并不知道在特定社区中需要接种疫苗才能达到群体免疫的确切人数百分比。专家们并不相信会出现一个“群体免疫日”，让生活立即恢复正常。当然，我们的水平还不够高，但每天都有更多的人选择接种疫苗，让我们更接近目标。

尽管我们尚未达到群体免疫，但随着疫苗接种率的提高和 COVID- 19病例数量的减少，我们正在取得进展。上周晚些时候，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 和诺瑟姆州长宣布，已完全接种疫苗的人可以采取一些措施，恢复更正常的生活方式。例如，完全接种疫苗的人外出时无需戴口罩。这是接种疫苗的强大动力！

不幸的是，虽然我们正在取得进展，但现实是，这种流行病是一个全球性挑战，我们必须看到世界各地的免疫接种率上升，才能真正摆脱 COVID- 19 。必须承认，在这前所未有的时期，我们可能会继续经历起起落落，但我们都可以尽自己的一份力量。接种疫苗是摆脱这场大流行的最佳方法！